Az elmúlt év első háromnegyedében az európai HdPE-piac még biztató volt, a megelőző év azonos időszakához képest 8-9 százalékos keresletnövekedés mutatkozott. Ennek következtében az ár is jobban tartotta magát, mint az egyéb polietiléneké, s így az európai gyártók közel 90 százalékos kapacitáskihasználtság mellett üzemelhettek. A negyedik negyedévre azonban leállt a piac, miután a tartalékok felduzzadtak, másrészt a felhasználók az év végén szokásos készletleépítési gyakorlatot követték. A kereslet ennek megfelelően visszaesett, az árak pedig csökkentek. Decemberben különösen meredek volt az áresés, a fólia minőségért - amely általában a legdrágább - az év eleji kilogrammonkénti 1,70 márkával szemben decemberben már csak 1,10 márkát fizettek. A fröccsöntéshez használt granulátum ára ugyanezen időszak alatt 1,65 márkáról 1,20 márkára csökkent. Ami az idei kilátásokat illeti, azok nem különösebben rosszak, de nem is fényesek. A termelői készletek még mindig magasak, ennek ellenére az elemzők arra számítanak, hogy a kereslet és a felhasználás növekedése 4-5 százalék körül lesz, ami a tavalyi meredekebb fellendülést követően egy hosszabb távú trendhez való visszatérést jelent. Ezt a viszonylag kiegyensúlyozott jövőképet csak az import zavarhatja meg. Ebből a szempontból azonban kedvezőnek tartják, hogy a kínai kereslet növekedése is 5-6 százalék körül lesz, s ez az ázsiai export jelentős részét várhatóan felszívja. Mindenesetre a piaci megfigyelők most úgy látják: az ázsiai exportőrök nincsenek abban a helyzetben, hogy a nyomott árakkal jellemezhető európai piacra nagy tételeket szállítsanak. Távolabbra, 2000-re és még azon túlra tekintve, az európai szállítók a majd akkor üzembe lépő új közel-keleti kapacitások olcsó termékeitől tartanak. (ECN)