Az Európai Unió bizottsága részéről minap közzétett prognózis szerint az elmúlt év első hat hónapjában mért teljesítményhez képest 1999 első felében 5,3 százalékkal visszaesik a közösség nyersacéltermelése, míg az egész évet tekintve 3,1 százalékos csökkenéssel számolnak. Az importot illetően a bizottság megállapította, hogy az szerepet játszott a nyugat-európai acélárak "összeomlásában", s ilyen szempontból az iparág képviselői növekvő aggodalommal tekintenek erre az esztendőre is. A jelentés az év egészét tekintve összesen 157 millió tonnás nyersacéltermeléssel számol - szemben a tavalyi 162 millió tonnával -, és ugyanilyen volumenre várja a felhasználást is. Az acélimport a feltételezések szerint az 1998. évi 22 millió tonnáról 18 millió tonnára mérséklődik, ez azonban még mindig jóval több lesz az 1997. évi 14,3 millió tonnánál. A nyugat-európai acélipar ez évi harmadik piaci exportját a tavalyival azonos szintre, 19 millió tonnára várják, ami 4,9 millió tonnával kevesebb az 1997. évinél. Brüsszelben nyilvánvalóan azt fájlalják, hogy az unió 9,6 millió tonnás nettó nyersacélexportját tavaly már 3 millió tonnás nettó import váltotta fel. Amennyiben a bizottság előrejelzései igazolódnak, a folyó évben 1 millió tonnás kiviteli többlettel javíthatnak valamit a helyzeten.